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文／鄭淳予醫師
20 萬顆腦細胞、5 億個突觸，全藏在這一立方毫米的迷你腦組織中。
2025 年 4 月，《Nature》期刊發表了史上最大、解析度最精細的哺乳動物大腦圖譜。
這張「大腦地圖」有多驚人？
科學家以老鼠作為研究對象，從牠視覺皮質（visual cortex）中擷取僅僅一立方毫米的腦組織，建構出一張超高解析度的 3D 大腦圖像，裡面包含：
而這一切，全都來自顯微鏡下不到米粒大小的腦組織！
- 超過 20萬 顆腦細胞
- 超過 5 億個突觸（synapses），也就是神經間傳遞訊號的連結點
- 總長 超過 4 公里 的神經纖維連線（neuronal wiring）
- 甚至記錄了 數萬顆神經元的即時放電活動
原來是看了《駭客任務》？
為了捕捉神經元「活生生」的訊號，研究團隊讓老鼠觀看各種影片 ─ 包括電影《The Matrix 駭客任務》的片段 ─
再利用人工智慧與機器學習，逐一分析每個神經元的活動模式。
為什麼這張圖這麼重要？
這項成果屬於 連結組學（connectomics），是一門新興的腦科學領域。
目前這張圖僅涵蓋老鼠大腦約 0.2% 的範圍，但研究團隊計畫完成整個老鼠大腦的全圖建構，
未來可以進一步解答我們長久以來的疑問：大腦如何儲存與重現視覺記憶？
鄭醫師小提醒
大腦就像一座永遠無法知道盡頭的星圖。
身為神經科醫師，我常被問：「大腦那麼複雜，科學怎麼可能搞得清楚？」
這張腦圖正是最好的回答：我們永遠搞不清楚大腦在想什麼！
一立方毫米的微小腦組織，竟蘊藏著幾十萬顆腦細胞的對話， 以及幾公里長的神經纖維交織。
宇宙萬物怎麼能不叫人敬畏，而我們又是如此的渺小。
Image credit: Allen Institute / MICrONS program. Originally published in Nature (April 2025).
