 |
| 左圖，具有正常睡眠的小鼠血管。右圖，睡眠被干擾中斷的小鼠動脈血管中有明顯更多的斑塊。Source：Filip Swirski, Harvard Medical School. |
文 / 鄭淳予醫師
我必須從一個有點讓人於心不忍的實驗開始說起，在1989年發表的一個科學研究中，科學家在實驗中徹底剝奪了10隻大鼠的睡眠，也就是不讓牠們睡，看看這些鼠們會發生什麼事？結果是，這些大鼠分別在11-32天不等的時間內，全數死亡或幾乎瀕臨死亡。在這個實驗中，科學家事後分析，發現「不睡覺」這件事，之所以會造成大鼠死亡的原因，出在大鼠的身體在熬夜過程中，能量消耗率大大被激化了，這個營養的「耗損」，甚至超越了牠們能夠「吸收」營養的速度，因而造成大鼠最後，因為身體能量耗損殆盡而死亡。
破碎的睡眠加劇動脈硬化
在2019年2月剛剛發表在《Nature》重磅級科學期刊的最新研究，哈佛醫學院的Filip Swirski博士為了更了解睡眠不足對心臟病的影響，進行了另一項實驗，研究人員反覆破壞和中斷了小鼠的睡眠，16週後，睡眠被中斷的小鼠比正常睡眠模式的小鼠產生更大的動脈斑塊。科學家發現，片段破碎的睡眠，會惡化小鼠們血管壁中的粥狀動脈硬化，血管壁上的斑塊會增生堆積，就像水管壁上卡了太多髒東西，水管管徑會漸趨狹窄，到水流不過去的那天，就像血管堵塞，產生缺血的病變，這通常是我們未來產生中風、心肌梗塞的重要致病過程，在腦中缺氧就是缺血性腦中風，在心臟血管缺氧就會引起心肌梗塞等等的心臟病。
睡眠障礙增加中風心臟病風險
這個發現解釋了，我們以往在臨床上發現長期有睡眠障礙或睡眠不足的人，比起一般人更容易罹患心臟病或中風，可能就是源自於睡眠中分泌的 hypocretin 這種神經內分泌激素，可以有效調節免疫作用，使得血管壁上的發炎反應被抑制，這就大大減緩了血管壁上斑塊的增生惡化，也預防了未來產生中風和心臟病的機會，相對來說，睡不好或睡太少的人，因為 hypocretin 的分泌失調，有可能使得動脈血管硬化的現象加劇，容易導致血管進一步狹窄甚至阻塞。
一直以來許多研究也都支持，「睡眠」對人類最重要的意義，仍然在於「修復、休息」，以大腦的功能而言，睡眠是大腦記憶鞏固的重要時刻，這時候大腦會將白天獲取的資訊去蕪存菁地編輯，保存重要的記憶；另一方面，睡眠也是大腦做代謝物清除的時間，在睡眠當中，腦細胞間流動的腦脊髓液，能更大量順暢地流通，就像通水管一般，將對大腦有害的廢棄物一併沖刷帶走，再透過循環系統排出腦部。
從睡眠實驗中我們能看到
睡不好已經不是你睏不睏，或能不能忍耐的問題了，是這會導致你的大腦功能退化或是未來增加中風、心臟病的風險，從實驗中我們能看到，除了睡滿7-9小時，我們也必須確保睡眠過程中的深眠以及完整性，破碎或一直被打擾的睡眠，就像整夜都在做夢或是一直頻尿起來上廁所的睡眠，其實幾乎就等於無效睡眠，對身體的修復和保護作用大打折扣。
閱讀我寫的睡眠相關文章
『失眠、淺眠、睡不好該怎麼辦？』相關影片
<>
看更多有趣的「神經小知識」影片▶『神經很有事』Youtube頻道
鄭淳予醫師臉書
鄭淳予醫師部落格
本文作者：我是鄭淳予，一位腦神經科臨床醫生，專長頭痛、疼痛、神經痛治療，失眠、暈眩治療，健忘失神的腦霧治療，記憶力退化和失智症治療，中風和巴金森氏症治療。獲國際神經血管疾病學會頒發的研究學者獎，為陽明大學腦科學研究所博士，專攻腦神經科學，每一天be better是我的心願。我想為妳你的身心健康創造恢復和好轉的可能性和機會。
看更多有趣的「神經小知識」影片▶『神經很有事』Youtube頻道
鄭淳予醫師臉書
鄭淳予醫師部落格
本文作者：我是鄭淳予，一位腦神經科臨床醫生，專長頭痛、疼痛、神經痛治療，失眠、暈眩治療，健忘失神的腦霧治療，記憶力退化和失智症治療，中風和巴金森氏症治療。獲國際神經血管疾病學會頒發的研究學者獎，為陽明大學腦科學研究所博士，專攻腦神經科學，每一天be better是我的心願。我想為妳你的身心健康創造恢復和好轉的可能性和機會。
